Japonya adını oluşturan Kanji karakterler,
日本, Nihon ya da
Nippon, resmî adı
日本国, Nihon-koku ya da
Nippon-koku "güneş" ve "köken" anlamına gelir. Bu nedenle Japonya
"Doğan Güneşin Ülkesi" diye de bilinir.
Nisshoki 日章旗 yada (güneşli bayrak)
Hinomaru 日の丸 (güneş dairesi) olarak bilinen
Japonya bayrağı, beyaz zemin üzerine kırmızı daire konulmuş bir şablonda'dır.
Kırmızı daire ülkeden doğan güneş ifade eder. Japonya'da güneş, milli simgelerin en önemlilerinden biridir.
Japon mitolojisine göre güneşin tanrıçası
Amaterasu da Japon tanrılarının kraliçesi ve Japon imparator
hanedanının anasıdır.
1999'de kabul edilen Ulusal Bayrak ve Marş Kanunu bayrağın ölçülerini saptadı.
Oran: 2/3 Güneşli daire bayrağın merkezinde, Dairenin çapı bayrak boyunun beşte üçüdür.
旭日旗, Kyokujitsu-ki Yükselen Güneş Bayrağı
Japon İmparatorluk Ordusu'nun savaş bayrağı ve II.Dünya Savaşı'nın sonuna kadar Japon İmparatorluk
Donanması Sancağı olarak kullanılmıştır.
Japonya Ağustos 1945 yenildiği zaman, bu bayrak Müttefik İşgal makamları tarafından yasaklandı.
Ancak Savunma Kuvvetleri yeniden kurulması ile 1954 yılında yeniden kabul edilen bayrak oldu.
Güneşli bayrağı 1.000 yıldan beri Japon askerleri (Samurai'lar) ve gemileri göklere çekmişti.
1868'da başlayan Meiji Restorasyonu'ndan sonra bu bayrak milli bayrak olarak itibar gördü.
27 Şubat 1870 yılında Japonya'nın ulusal bayrağı olarak kabul edilmiştir.
Daha sonraki yıllarda da ülkeler arası spor faaliyetlerinde temsili olarak da kullanılmıştır.