Kabuki, (Japonca: 歌舞伎), bir Japon halk tiyatrosu türüdür. Onyedinci yüzyılın başlarında doğmuştur. Bu oyunun ilk temellerini aralarına güldürücü skeçler eklenen dans ve pandomim temsilleri oluşturuyordu.
Kabuki oyunlarını ilk kez sahneye koyan kişi antik Japon
şintoist tapınağında dansçılık yapan Okuni'dir. İlk önceleri tapınakta
doğan ve doğal olarak dinî unsurlar içeren
Kabuki oyunları,
zamanla din etkisinden kurtuldu ve tahrik edici dansların,
hareketlerin, konuşmaların sergilendiği oyunlar hâline geldi. Bu
nedenle Japonya'da 1629
yılına gelindiğinde kadınların sahneye çıkması yasaklanmıştır. Kadınlara
getirilen sahne yasağı nedeniyle kadın rollerinde, kılık değiştirerek
sahneye çıkan erkekler kullanılmışsa da erotik sahnelerde iki erkeğin
birbirine yakınlaşması ahlâk dışı sayıldığı için oyunlar 1652 yılında yasaklanmıştır.
Kabuki, dinî nitelikten uzaklaştıkça sahne diyaloglarına ve
aksiyona önem verilmiş, işin içine drama da katılarak içerik bir diğer
Japon halk tiyatrosu türü olan Noh'a oldukça benzetilmiştir. Fakat
Kabuki geliştikçe, sahne ve perde yapısında değişiklikler oluşmuş, teknik bakımdan Noh ile oyunlarından kendini sıyırmıştır.